Liberando los datos públicos

Imagínese que usted está visitando una nueva ciudad. O tal vez usted vive o trabaja allí. De cualquier manera, tiene que cruzar la ciudad lo más rápido posible. En una parada de autobús, ¿no sería genial saber cuánto tiempo tardará el autobús en llegar y cuánto tiempo necesitará para llegar a su destino? Mejor aún: ¿qué pasaría si usted pudiera conseguir un plan de viaje completo, que aparezca en su teléfono móvil?

Financiados por los contribuyentes, las instituciones públicas recopilan los datos - mapas, información de tráfico, y actualizaciones meteorológicas - que hacen posible estos servicios. En Singapur, una amplia variedad de datos públicos ha sido habilitada para lanzar Google Transit, casándose con los horarios de transporte público, actualizaciones de tráfico y enrutamiento inteligente con la ubicación que determina las capacidades de los teléfonos móviles de hoy. Singapur puede ahora responder a la pregunta "Estoy en el punto A en este momento: cuando sale el próximo autobús que me lleva al punto B."

Desafortunadamente, a menudo es difícil tener acceso a esta información necesaria para desarrollar este tipo de servicios de una manera fresca, innovadora y útil. Los acuerdos de licencia, a pesar de ser públicos y de libre acceso, la accesibilidad a estos datos no es automática, y han de cumplir unos complejos trámites burocráticos. Hay muchos obstáculos que impiden que las compañías tengan acceso a esta información, a pesar de que muchas compañías como Google se han unido para impulsar el acceso a la información del sector público a la PSI Alliance.

La buena noticia es que la Unión Europea entiende el potencial de innovación y el crecimiento económico que el acceso fácil a la información generada por el sector público puede crear. En 2003 el Parlamento Europeo aprobó una directiva que establecía las condiciones en que los organismos del sector público deben fomentar la reutilización de sus recursos de información. Hace apenas un mes, los ministros responsables de la política de administración electrónica han firmado una importante declaración, reafirmando que los Estados miembros "fomentarán la reutilización de datos públicos por parte de terceros para desarrollar servicios enriquecidos que maximicen el valor para el público".

También es alentador que la semana pasada el gobierno del Reino Unido dara un paso importante hacia la liberación unilateral de información pública: a partir de abril del año próximo, un buen número de artefactos en el Reino Unido se convertirán en mapas topográficos disponibles libremente - y reutilizables - en línea. Esto representa una victoria importante para el diario The Guardian "Nuestra campaña gratuita de datos", que ha estado funcionando durante los últimos tres años.

El valor del acceso abierto a los datos generados por el sector público se extiende mucho más allá de información geográfica o de transporte. En los Países Bajos, por ejemplo, se han combinado libremente la Oficina Central de Estadística y la información del Banco Central Europeo con los datos de las tendencias de búsqueda para crear un barómetro de la confianza de los consumidores en una variedad de sectores industriales.

Esperemos que el acceso a la información pública sigua mejorando y permita que los innovadores de todas partes creen productos innovadores y útiles.