¿Quiere ser gratuito el sector de la información geoespacial?
La última innovación de Google Maps, con actualizaciones de los mapas que reflejan la multitud de fuentes abiertas OpenStreetMaps (OSM), así como la adición de paquetes (típicamente de datos de alto precio fijado) tiene a muchos proveedores de datos preocupados por su subsistencia. La pregunta más importante aquí, más allá de los movimientos llevados a cabo por Google, es si los datos geoespaciales quieren ser libres.
Acceso libre y gratuito a la información es uno de los fundamentos del éxito de Internet. Si bien la información en forma de contenido por escrito ha sido predominantemente libre durante algún tiempo, no ocurre lo mismo con toda la información en línea. Hay modelos de negocio de éxito donde la gente paga por contenidos digitales (iTunes, Netflix, Amazon para e-books, etc.) Sin embargo, existe la tendencia a que los datos geoespaciales más ricos y precisos que existen sean de acceso libre y sean manipulables en líne,lo que plantea la pregunta de si los datos de la licencia tiene un futuro para las aplicaciones en línea.
Los datos libres generan datos susceptibles de contraprestación económica
Sin unos buenos el valor de un SIG (Sistemas de Información Geográfica) es muy limitada. En los Estados Unidos, donde los datos de libre acceso han sido proporcionados por el gobierno durante mucho tiempo, el uso de los SIG ha tenido una difusión mucho más rápida y profunda en una variedad mucho mayor de ámbitos de aplicación, que en algunas partes del mundo donde los gobiernos otorgan los datos por una contraprestación económica. Los datos libres provocaron la adopción y la innovación, y dio lugar a que empresas de nuevas tecnologías fueran capaces de hacer un negocio basado en la mejora de los datos públicos generados por el gobierno, a fin de ayudar a las empresas que el próximo salto hacia adelante en la mejora de la utilidad de sus sistemas.
Las bases de datos de libre acceso proporcionan una base que las empresas pueden aprovechar para mejorar los datos para la concesión de licencias. Por ejemplo, un país puede dar acceso libre a la información sobre la red vial nacional en un comienzo, pero las carreteras cambian constantemente y los datos libres no contienen importante información de navegación, como por ejemplo las intersecciones difíciles. Para la navegación de automóviles estos detalles son cruciales, lo que las empresas se dedican a mapear y monitorear constantemente las carereteras. En este caso, las empresas de aparatos basados únicamente en la información de acceso libre que distribuyan navegadores GPS son inútiles o incluso peligrosos.
Existen otros ejemplos de datos públicos que generan datos de mayor valor añadido y que por tanto son susceptibles de ser vendidos. La información de la oficina del Censo de EEUU se ve reforzada por las empresas que desarrollan herramientas de perfiles de los consumidores que son útiles para realizar estudios de mercado. Modelos de elevación digital gratuita que añadir a los mapas de terreno plano ha provocado un esfuerzo para mejorar la elevación en los mapas de todo el planeta con más precisión. En todos estos casos se parte siempre de unos datos de acceso público que gracias a unas mejoras se convierten en datos por lo que los consumidores están dispuestos a pagar.
Siempre hay lugar para mejoras
Las bases de datos libres siguen siendo reforzadas, y existen compañías que tienen como base estos datos, los cuales mejoran sin la necesidad de que los usuarios finales tengan que pagar por ellos. Esto provoca que sea difícil para las empresas generadoras crear licencias para la concesión de estos datos. Sin embargo, siempre hay margen de mejora, y pese a que gratuitamente se pueden obtener datos en constante evolución la labor de las empresas infomediarias es crear el valor suficiente como para que merezca la pena pagar por sus servicios.
La captura de datos geoespaciales precisos cuesta bastante dinero. Las herramientas necesarias para la captura de datos de alta calidad son caras, y las habilidades para asegurarse de que los datos son precisos y útiles son especializadas. Una empresa podría pagar mucho más para agregar la capacidad de crear dichos datos en la casa, por lo que el modelo de licencia podría funciona bien.
También está la cuestión de la cobertura y la coherencia. Las empresas locales o regionales que ofrecen conjuntos de datos de alta calidad son de poca utilidad para una empresa que necesita una elevada y coherente cantidad de datos de calidad para su empresa de ámbito nacional o mundial. Esta necesidad de grandes conjuntos de datos ha impulsado la transformación de las empresas regionales más pequeñas en grandes proveedores de datos que capturan datos geoespaciales en escalas mayores y aprovechan de este modo las economías de escala.
Abrir implica Compartir
La tecnología geoespacial es tan buena como los datos que la sustentan, y los datos son buenos en la medida en que ayudan a tomar decisiones. Todas las organizaciones tienen límites a la información que recogen, pero a menudo las cuestiones operativas requieren ampliar los datos a los que necesitan acceder. Si otros usuarios han creado los datos que necesita, existe un incentivo para compartir los beneficios de forma mutua.
Cuando el intercambio de datos se lleva a cabo, la compañía de concesión de licencias de datos pierde una oportunidad. Y, cuando se inicia el intercambio, hay un incentivo para el aumento de otros a compartir sus datos, lo que conduce a una creciente cantidad de datos disponibles de forma gratuita. Con el fin de permanecer por encima de la información libre compartida, una empresa licenciataria que pretenda tener éxito ha de estar un paso por delante de las necesidades de datos que los profesionales necesitan. Los usuarios de dominio comúnmente comparten conjuntos de datos específicos, lo que deja "huecos" de datos para el análisis, una oportunidad más para las empresas que deseen cobrar por ellos.
Los datos libres producen daños en los datos privados
Los datos bajo concesión de licencias sólo funcionan cuando hay una demanda continua de los contenidos. Dado que el mercado de datos geoespaciales ha crecido considerablemente en los últimos años, se han formado barreras de entrada para las pequeñas empresas que deseen entrar en el mercado, y han amortiguado la competencia. Sin embargo su modelo de negocio es vulnerable a cualquier nuevo sistema de recolección de datos que haga bajar drásticamente los costes de recaudación o mejore enormemente la calidad de los datos disponibles.
La creación de OpenStreetMap fue posible gracias a los altos costes de las licencias de datos en el Reino Unido. Allí, los honorarios formaron una barrera para un uso más amplio por parte de empresas que pretendían dar un uso innovador de los datos. Mientras Google continúa licencia de datos, es evidente que entender el fenómeno y el valor del ejército de voluntarios que crean los datos de forma gratuita simplemente sobre la base de los beneficios de la participación. Los beneficios que el fundador de OSM, Steve Coast, afirma - más rápido, mejor y más barato - no eran evidentes hasta que este movimiento ha alcanzado recientemente una masa crítica, y el modelo sin duda plantea problemas para los datos de licencias de las empresas.
Mientras el principal portal de mapeo Web continúe añadiendo más ricos conjuntos de datos que están disponibles para la manipulación libre, se producirán consecuencias en los honorarios de los proveedores de datos geoespaciales. El cambio constante de lo que está disponible de forma gratuita significa que el potencial de negocio para los datos basados en honorarios será siempre cambiante. Si bien seguirán las oportunidades para los datos bajo licencia, los licenciantes tendrán que estar constantemente un paso adelante de los datos que se han hecho libremente disponibles. Para ello necesitan mejorar constantemente su oferta para permanecer en la vanguardia con datos que aporten valor añadido, y siempre con la mirada puesta en el medio más eficaz de recogida para asegurarse de que sus márgenes de beneficio se mantengan positivos.
Para los profesionales y tomadores de decisiones de basados en datos libres esta es una gran noticia. La incorporación constante de multitud de fuentes de datos compartidos significa que el sistema geoespacial es cada vez de mayor calidad y complejidad, lo que nos ayuda a entender mejor nuestro mundo. Sin embargo, hay que seguir trabajando para que los oferentes de datos con licencia sigan manteniendo sus márgenes.
